Apple on tiettävästi kokeillut taittuvalle iPhonelle suunniteltua uutta Pencil-kynää. Bloombergin Mark Gurmaniin pohjautuvan raportin mukaan prototyyppi oli iPadien Apple Pencil -malleja lyhyempi, jotta se sopisi paremmin taittuvan puhelimen mittasuhteisiin. Kynä olisi kiinnittynyt magneettisesti laitteen sivuun sekä säilytystä että lataamista varten.
Kokeilu ei kuitenkaan tarkoita, että lisävaruste olisi valmis myyntiin. Yahoo Techissä julkaistun lähdejutun mukaan Apple ei todennäköisesti esittele kynää taittuvan iPhonen rinnalla syyskuun 9. päivälle ennakoidussa tilaisuudessa. Apple ei ole vahvistanut taittuvaa iPhonea, kynää, laitteen nimeä eikä raportissa esitettyä julkaisuaikataulua.
Tieto on silti kiinnostava, sillä se kertoo Applen pohtineen taittuvan puhelimen käyttötapoja tavallista älypuhelinta laajemmin. Suuri sisänäyttö voisi tehdä muistiinpanoista, asiakirjojen merkitsemisestä ja luonnostelusta aidosti hyödyllisiä ominaisuuksia. Samalla prototyyppi näyttää havainnollistavan, kuinka vaikeaa kynän sovittaminen ohueen taittuvaan laitteeseen voi olla.
Lyhyempi Pencil puhelimen mittoihin
Gurmanin kuvaus antaa kynästä melko selkeän yleiskuvan. Apple oli tiettävästi tehnyt prototyypistä tavallista Apple Penciliä lyhyemmän, koska taittuvan iPhonen korkeus ei vastaisi suuren iPadin mittoja. Ratkaisu helpottaisi kynän kuljettamista puhelimen sivulla ja estäisi sitä ulottumasta hankalasti laitteen reunojen yli.
Magneettinen kiinnitys noudattaisi nykyisistä iPadeista tuttua periaatetta. Kynä pysyisi mukana ilman erillistä koteloa ja latautuisi samalla, kun se lepää laitteen kyljessä. Toteutus kuulostaa yksinkertaiselta, mutta taittuva rakenne tekee kiinnityspaikan valinnasta poikkeuksellisen haastavaa.
Kynän täytyisi pysyä tukevasti paikallaan puhelimen ollessa suljettuna ja avattuna. Se ei saisi estää saranan toimintaa, vaikeuttaa näytön avaamista tai tehdä laitteesta epämukavaa taskussa. Kynän irrottaminen aina ennen puhelimen avaamista puolestaan heikentäisi käyttökokemusta, jonka pitäisi Applelle tyypillisesti tuntua mahdollisimman vaivattomalta.
Raportin kuvaama lyhyt malli olisi myös kokonaan uusi tuoteryhmä Applen valikoimassa. Nykyiset Apple Pencil -versiot on suunniteltu iPadeille, joten niiden koko, painopiste ja latausratkaisut eivät välttämättä sovellu suoraan puhelimeen. Uusi kynä vaatisi oman teollisen muotoilunsa lisäksi todennäköisesti erillisiä lisävarusteita ja varaosajärjestelyjä.
Näyttö asettaa suurimman riskin
Taittuvan puhelimen sisänäyttö muodostaa kynälle toisen merkittävän ongelman. Nykyisten taittuvien laitteiden paneelit tarvitsevat taipuisan rakenteen, minkä vuoksi niiden pintakerros on yleensä tavallista älypuhelinlasia pehmeämpi. Terävä kynänkärki ja käyttäjän kohdistama paine voivat jättää pintaan jälkiä tai painaumia.
Raportti nostaa esiin juuri rumien jälkien mahdollisuuden. Apple voisi vähentää riskiä pehmeämmällä kärjellä, tarkalla paineentunnistuksella tai ohjelmistolla, joka varoittaisi liian voimakkaasta painamisesta. Ratkaisut eivät silti poistaisi sitä tosiasiaa, että käyttäjän pitäisi voida kirjoittaa ja piirtää ilman jatkuvaa huolta kalliin näytön vaurioitumisesta.
Samsung on ratkaissut vastaavaa ongelmaa taittuvissa puhelimissaan niille suunnitelluilla kynänkärjillä ja mekanismeilla, jotka joustavat liian suuren paineen alla. Apple joutuisi kehittämään oman yhtä luotettavan toteutuksensa ja testaamaan sitä pitkään erilaisissa lämpötiloissa sekä käyttötilanteissa. Yksikin näkyvä painauma voisi nousta merkittäväksi laatuongelmaksi etenkin erittäin kalliissa ensisukupolven tuotteessa.
Suuri sisänäyttö hyötyisi kynästä
Kynän idea ei ole taittuvassa iPhonessa perusteeton. Lähderaportin mukaan avatun laitteen näyttö voisi olla kooltaan lähellä alkuperäistä iPad miniä. Tällainen pinta tarjoaisi selvästi enemmän työtilaa kuin tavallinen puhelinnäyttö, mutta laite kulkisi edelleen mukana taskuun mahtuvassa muodossa.
Käyttäjä voisi hyödyntää kynää käsinkirjoitettuihin muistiinpanoihin, kuvien tarkkaan muokkaukseen, lomakkeiden täyttämiseen ja allekirjoituksiin. Piirtäjät saisivat myös luonnoslehtiötä muistuttavan työkalun ilman erillistä tablettia. Applen omat Muistiinpanot-, Freeform- ja kuvankäsittelysovellukset voisivat tarjota luontevan lähtökohdan tuelle.
Hyöty riippuisi kuitenkin laitteen kuvasuhteesta, näytön tasaisuudesta ja saranan tuntumasta. Keskellä kulkeva taitos voisi häiritä pitkiä kynänvetoja, jos sen painauma olisi selvästi havaittavissa. Apple joutuisi myös varmistamaan, ettei käden lepääminen näytöllä aiheuta virheellisiä kosketuksia kirjoittamisen aikana.
Taittuvan iPhonen ympärillä käytetty iPhone Ultra -nimi perustuu toistaiseksi huhuihin eikä Applen ilmoitukseen. Laitteen mahdollista asemaa markkinoilla käsittelee tarkemmin artikkelimme siitä, miten iPhone Ultra haastaisi taittuvien puhelinten kärjen. Kynätuki voisi erottaa laitteen tavallisista iPhoneista, mutta se ei yksin ratkaisisi kilpailua kokeneempia valmistajia vastaan.
Ohut rakenne pakottaa valintoihin
Apple tavoittelee tuotteissaan yleensä ohutta ja yhtenäistä rakennetta. Taittuva puhelin asettaa tälle tavoitteelle jo valmiiksi tiukat rajat, sillä runkoon pitää sovittaa kaksi laitepuoliskoa, sarana, akut, kamerat ja jäähdytys. Ulkopuolelle kiinnittyvä kynä kasvattaisi kokonaisuutta vielä yhdellä osalla.
Sisäinen kynäpaikka voisi tehdä paketista siistimmän, mutta se veisi arvokasta tilaa akulta tai muilta komponenteilta. Kotelon sisään liukuva kynä pitäisi myös tehdä hyvin kapeaksi, mikä voisi heikentää kirjoitusmukavuutta ja akun kapasiteettia. Ulkoinen magneettikiinnitys säästäisi sisätilaa, mutta kynä voisi irrota laukussa tai taskussa.
Rakenneongelma liittyy laajemmin koko laitteen suunnitteluun. Aiemmin esillä olleet tiedot ovat korostaneet erittäin ohutta runkoa ja siitä mahdollisesti seuraavia kompromisseja. Taustaa kokonaisuuteen tarjoaa juttumme, jossa käsitellään taittuvan iPhonen ohuen rakenteen haasteita.
Pencil-prototyypin hyllyttäminen ainakin ensimmäisessä vaiheessa voisi siten olla käytännöllinen päätös. Apple voisi keskittyä puhelimen, saranan ja näyttötekniikan viimeistelyyn ennen uuden syöttötavan lisäämistä. Myöhempi laitesukupolvi tarjoaisi myös enemmän aikaa kerätä käyttökokemuksia ja parantaa paneelin kestävyyttä.
Apple on muuttanut kantaansa ennenkin
Applen suhde puhelimissa käytettäviin kyniin on historiallisesti varautunut. Steve Jobs arvosteli alkuperäisen iPhonen esittelyn yhteydessä perinteisiä kosketusnäyttökyniä ja nosti sormen laitteen tärkeimmäksi ohjaimeksi. Kommentti koski kuitenkin aikaa, jolloin markkinoiden kynät olivat usein epätarkkoja ja hitaita.
Apple esitteli ensimmäisen Apple Pencilin iPad Pron rinnalla vuonna 2015. Tim Cook kuvasi tuolloin Penciliä sormiohjauksen täydentäjäksi eikä sen korvaajaksi. Yhtiö rakensi kynästä luovan työn ja tarkan syötön välineen sen sijaan, että se olisi tehnyt siitä pakollisen osan käyttöliittymää.
Sama ajatus sopisi taittuvaan iPhoneen. Puhelimen perustoimintojen pitäisi edelleen onnistua sormella, kun taas kynä palvelisi muistiinpanoja, piirtämistä ja tarkkuutta vaativia tehtäviä. Erillisenä lisävarusteena myytävä Pencil voisi myös pitää puhelimen lähtöhinnan hieman alempana, vaikka kokonaisuus olisi jo valmiiksi premium-luokkaa.
Raportti ei vielä vahvista tuotetta
Prototyypeistä kertoviin tietoihin kannattaa suhtautua oikeassa mittakaavassa. Apple testaa jatkuvasti ominaisuuksia, materiaaleja ja lisälaitteita, joista vain osa päätyy kuluttajatuotteisiin. Kynän olemassaolo testivaiheessa ei siis todista tulevasta julkaisusta eikä edes lopullisesta yhteensopivuudesta.
Lähdejutun arvio julkaisutilaisuudesta ja syyskuun 9. päivästä ei myöskään ole Applen vahvistama. Yhtiö voi muuttaa aikatauluja, jättää laitteen esittelemättä tai julkaista sen eri nimellä. Taittuvasta iPhonesta käytetyt mallinimet, kuten iPhone Ultra, ovat tässä vaiheessa epävirallisia.
Lukijan kannattaa erottaa toisistaan kolme asiaa: Apple on raportin mukaan testannut kynää, lähteen mukaan kynää ei todennäköisesti julkaista heti ja koko taittuvan iPhonen aikataulu perustuu ennakkotietoihin. Ensimmäinen väite kertoo tuotekehityksestä, mutta kaksi jälkimmäistä voivat vielä muuttua. Virallinen varmistus saadaan vasta Applen omasta julkistuksesta.
Näitä tietoja kannattaa seurata
Mahdollinen Pencil-tuki riippuu lopulta useasta teknisestä ratkaisusta. Pelkkä kynän tunnistus ei riitä, jos näyttö ei kestä pitkäaikaista kirjoittamista tai lisävarustetta ei voi kuljettaa luontevasti. Seuraavat yksityiskohdat kertovat aikanaan, onko idealla realistisia mahdollisuuksia päästä myyntiin:
- sisänäytön pintamateriaali ja naarmuuntumisen kestävyys
- kynän magneettisen kiinnityksen sijainti puhelimen rungossa
- paineentunnistuksen, viiveen ja kämmenen hylkäyksen toiminta
- kynän vaikutus puhelimen paksuuteen, painoon ja akkukestoon
- Apple Pencil -sovellusten ja iOS:n käyttöliittymän mukautukset
Raportin perusteella Apple on ainakin tunnistanut suuren taittuvan näytön tarjoaman mahdollisuuden. Yhtiö ei kuitenkaan näytä olevan valmis hyväksymään kynää, jos sen säilytys tuntuu hankalalta tai käyttö vaarantaa näytön pinnan. Päätös olisi ymmärrettävä, sillä ensimmäisen taittuvan iPhonen tärkein tehtävä on osoittaa itse laitteen rakenteen luotettavuus.
Pencil voi silti palata myöhemmin. Näyttömateriaalien kehittyminen, ohuempi elektroniikka tai uudenlainen suojakuori voisi ratkaista osan nyt kuvatuista ongelmista. Prototyyppi kertoo ennen kaikkea siitä, että Apple tutkii taittuvaa iPhonea uutena laiteluokkana eikä pelkästään tavallisen puhelimen taipuvana versiona.
Tietolähteet
Yahoo Tech: Foldable iPhone: Apple Tested New Pencil But It Won’t Launch On Sept. 9
Käytetty artikkelikuva
Artikkelikuvana käytetään lähdeartikkelin kuvaa. Kuvan lähde: alkuperäinen kuvatiedosto. Lähdeartikkeli: Foldable iPhone: Apple Tested New Pencil But It Won’t Launch On Sept. 9.