Applen uusi aikakausi voi nostaa muotoilun taas etualalle

Apple on siirtymässä vaiheeseen, jossa yhtiön tunnetuin vahvuus voi saada aiempaa suuremman roolin. Uuden toimitusjohtajan John Ternusin odotetaan nostavan muotoilun takaisin keskiöön tavalla, joka muistuttaa monia Applen parhaista vuosista.

Muutos ei ole pelkkä sisäinen järjestely. Se vaikuttaa siihen, millaisiksi iPhonet, iPadit, Macit ja muut Applen tuotteet tulevaisuudessa rakentuvat, millä sävyllä yhtiö puhuu niistä ja miten se perustelee hinnoittelunsa kuluttajille. Kun teknologiajätti vaihtaa johtajaa, kyse on usein enemmän kuin nimen muuttumisesta toimitusjohtajan ovessa.

Designin merkitys voi kasvaa

Applen perinteinen vahvuus on ollut siinä, että laite, ohjelmisto ja palvelu on mietitty yhtenä kokonaisuutena. Muotoilu ei ole tarkoittanut pelkkää ulkonäköä, vaan myös sitä, miten tuote tuntuu kädessä, miten käyttöliittymä toimii ja miten koko osto- ja käyttökokemus rakentuu.

Tätä ajattelutapaa on pidetty pitkään Applen tunnusmerkkinä, mutta viime vuosina painopiste on monien mielestä siirtynyt yhä enemmän tehokkuuteen, valmistusketjuihin, palveluliikevaihtoon ja tekoälykehitykseen. Nyt odotukset kohdistuvat siihen, palauttaako Ternus designin jälleen näkyväksi strategiseksi ohjenuoraksi.

Jos aihe kiinnostaa laajemmin Applen tuotteiden ja ohjelmistojen näkökulmasta, kannattaa vilkaista myös Luurituen Apple-oppaat, joissa käydään käytännönläheisesti läpi yhtiön ekosysteemin perusasioita.

Ternus lupaa jatkumoa, mutta painotuksella on väliä

Ternus on Applen sisällä pitkän linjan vaikuttaja, ja hänen roolinsa laitekehityksen johdossa on tehnyt hänestä tutun nimen niille, jotka seuraavat Applen tuotekehitystä tarkasti. Hän ei siis tule yhtiöön ulkopuolisena uudistajana, vaan sisältäpäin nousevana johtajana, joka tuntee Apple-koneiston hyvin.

Juuri siksi odotukset ovat korkealla. Sisäisestä jatkuvuudesta huolimatta uuden toimitusjohtajan oma painotus voi muuttaa paljon. Bloombergin mukaan Ternus on korostanut sisäisessä tapaamisessa, että Apple aikoo jatkossakin keskittyä designiin, koska se on yhtiön tekemisen ytimessä. Viesti on selvä: muotoilu ei ole sivujuonne, vaan lähtökohta.

Ternuksen mukaan Apple on tuonut poikkeuksellisen paljon hyvää muotoilua tavallisten käyttäjien ulottuville. Ajatus on tuttu Applen historiasta, mutta nykyisessä kilpailussa se saa uuden merkityksen. Kuluttajat vertaavat laitteita yhä useammin kokonaiskokemuksen perusteella, eivät vain teknisten rivien avulla.

Ive-ajan perintö painaa yhä

Applen design-kulttuuri nousi vuosien ajan vahvasti esiin Jony Iven kaudella. Hänen työnsä teki Applesta yhtiön, josta puhuttiin paitsi tekniikan myös muotoilun kieli poskessa lähes muotoilustudioon verrattavana toimijana. Kun Ive vetäytyi päivittäisestä johtamisesta, moni arvioi Applen muuttuvan vähitellen käytännöllisemmäksi ja vähemmän esteettiseksi.

Myöhemmin kehitys onkin näyttänyt siltä, että yhtiö on rakentanut brändiään monen eri voimakeskuksen varaan. Palvelut, sirut, tekoäly, laitteiden valmistus ja toimitusketju ovat nousseet yhä tärkeämmiksi. Silti juuri muotoilu on se tekijä, joka erottaa Applen monista kilpailijoista myös silloin, kun tekniset ominaisuudet ovat lähellä toisiaan.

Applen tuleva suunnanvalinta ei siis koske vain kauniita laitteita. Se kertoo siitä, missä järjestyksessä yhtiö priorisoi päätöksensä. Jos design todella nousee taas etusijalle, se voi vaikuttaa esimerkiksi siihen, millaisia kompromisseja laitekehityksessä hyväksytään ja miten uusia ominaisuuksia tuodaan markkinoille.

Tuotekehitys ja käyttöliittymä kulkevat yhdessä

Applen vahvuus on perinteisesti ollut siinä, että laitteistoa ja ohjelmistoa ei ole suunniteltu erillisinä saarekkeina. Tämä näkyy arjessa helposti pienissä asioissa, kuten siinä, miten nopeasti puhelin herää, miten luonnollisesti valikot liikkuvat tai miltä koko laite tuntuu taskussa ja pöydällä.

Muotoilun palauttaminen keskiöön tarkoittaisi todennäköisesti myös sitä, että käyttöliittymän selkeys, materiaalivalinnat ja laitteiden viimeistely saavat jälleen enemmän painoarvoa. Se ei välttämättä tarkoita suurempaa väriloistoa tai radikaaleja ulkomuotovallankumouksia. Useammin kyse on pienistä yksityiskohdista, jotka yhdessä tekevät tuotteesta premium-luokan.

Applen käyttäjälle tämä näkyy usein vasta ostoksen jälkeen. Laite toimii nopeasti, mutta samalla sen napakkuus, äänet, animaatiot ja materiaalit luovat tunteen, joka erottaa sen monesta kilpailijasta. Siksi designin merkitys ei ole vain markkinointipuhetta, vaan oikeasti osa tuotteen arvoa.

Mitä muutos voisi tarkoittaa käyttäjille?

Muutos voi näkyä tulevissa iPhoneissa, Maceissa ja oheislaitteissa monella tavalla. Yhtiö voi painottaa enemmän yhtenäistä ulkoasua, parempaa käytettävyyttä tai selkeämpää laiteperheiden erottelua. Myös materiaalien ja viimeistelyn merkitys voi korostua, jos johto haluaa viestiä laadusta mahdollisimman konkreettisesti.

Käyttäjälle tämä voi tarkoittaa vähemmän sekavia valintoja ja viimeistellympää kokonaisuutta. Toisaalta Apple tunnetaan myös siitä, että se tekee design-päätöksiä, jotka jakavat mielipiteitä. Jokainen uusi ratkaisu ei automaattisesti miellytä kaikkia, vaikka yhtiö perustelisikin sitä paremmalla käyttökokemuksella.

Jatkossa kannattaa seurata erityisesti sitä, miten Apple esittelee uudet laitteensa. Jos muotoilu nousee taas yhtiön viestinnän etulinjaan, se voi näkyä myös keynote-esityksissä, mainonnassa ja siinä, millaisina tarinoina tuotteita myydään. Apple osaa kertoa laitteistaan niin, että yksityiskohta saa helposti suuremman merkityksen kuin pelkkä speksilista.

Markkina odottaa selkeää identiteettiä

Applen asema ei perustu vain siihen, että se myy paljon laitteita. Yhtiön voima tulee siitä, että sen tuotteet ja palvelut muodostavat tunnistettavan identiteetin. Kun tämä identiteetti on vahva, asiakkaat ovat valmiita maksamaan premium-hintaa ja pysymään ekosysteemissä pitkään.

Juuri siksi designin korostaminen voi olla Applen kannalta tärkeää juuri nyt. Kilpailu älypuhelimissa on kypsynyt, ja monet ominaisuudet ovat jo hyvin samankaltaisia eri valmistajien välillä. Silloin erot syntyvät kokonaisuudesta, tunteesta ja luottamuksesta siihen, että tuote on harkittu alusta loppuun.

Applen uuden toimitusjohtajan onkin löydettävä tasapaino perinteen ja uudistamisen välillä. Liian varovainen linja voi latistaa odotukset, mutta liian raju irtiotto voisi sotkea sen, mikä on tehnyt Applesta niin vahvan. Muotoilu voi olla tässä tasapainossa ratkaiseva työkalu.

Listaus: mitä kannattaa seurata seuraavaksi

• Korostaako Apple tulevissa lanseerauksissa muotoilua nykyistä enemmän?
• Muuttuuko laitteiden materiaalivalinnoissa tai viimeistelyssä jotain näkyvää?
• Näkyykö design-painotus myös käyttöliittymässä ja ohjelmiston ilmeessä?
• Saavatko tuote-esittelyt vahvemman tarinallisen ja esteettisen sävyn?
• Vaikuttaako uusi linja siihen, miten Apple asemoi tuotteensa kilpailijoihin nähden?

Muotoilu voi olla Applen seuraava suuri viesti

Applella on pitkä historia siitä, että se tekee teknisestä tuotteesta haluttavan juuri muotoilun avulla. Nyt yhtiön seuraava aikakausi voi rakentua saman ajatuksen varaan, mutta uudessa ympäristössä, jossa tekoäly, palvelut ja kova kilpailu pakottavat priorisoimaan tarkasti.

Jos John Ternus todella palauttaa designin yhtiön toiminnan keskiöön, kyse ei ole vain esteettisestä valinnasta. Kyse on siitä, millaisena Apple haluaa tulevaisuudessa näyttää itsensä käyttäjille, sijoittajille ja kilpailijoille. Se voi olla yksi yhtiön tärkeimmistä viesteistä pitkään aikaan.

Lähteet

Mobiili.fi: Applen uudelta toimitusjohtajalta odotetaan designin palauttamista keskiöön yhtiön toiminnassa