Uusi ilmainen avoimen maailman peli on saapunut markkinoille juuri sopivasti herättämään huomiota ennen GTA 6:n odotettua julkaisua. Neverness to Everness on nyt saatavilla PC:lle, PlayStation 5:lle sekä mobiililaitteille, ja se yrittää yhdistää suuren kaupungin vapaan tutkimisen, toimintapainotteisen pelattavuuden ja kevyesti roolipelaavan etenemisen yhdeksi paketiksi. Peli nojaa vahvasti näyttävään tyyliin, mutta sen myyntivaltti on ennen kaikkea siinä, että sen voi ladata ilman ostohintaa.
Pelin julkaisu osuu kiinnostavaan kohtaan. Pelaajat etsivät jo nyt vaihtoehtoja isoille avoimen maailman peleille, koska GTA 6:n ympärillä käy kova kuhina, mutta lopullinen ilmestymispäivä ei vielä ole käsillä. Neverness to Everness hyödyntää tätä hetkeä tarjoamalla jotain tuttua, mutta samalla selvästi oman näköistään. Se ei yritä peitellä inspiraatiotaan, vaan rakentaa identiteettiään suurkaupungin, ajoneuvojen ja lainvalvontaa muistuttavan etsintämekaniikan ympärille.
Hethereau on pelin tärkein vetonaula
Pelin tapahtumapaikkana toimii Hethereau, fiktiivinen metropoli, joka yhdistelee modernin amerikkalaisen kaupunkimaiseman piirteitä ja itäaasialaista estetiikkaa. Kaupunki ei ole vain tausta, vaan koko pelin selkäranka. Pelaaja voi liikkua vapaasti jalkaisin, hypätä ajoneuvoihin ja kiertää erilaisia kaupunginosia, jotka on rakennettu tarjoamaan sekä toimintaa että tutkittavaa.
Juuri kaupungin mittakaava tekee pelistä kiinnostavan. Avoimen maailman peleissä ei enää riitä pelkkä kartan koko, vaan ympäristön pitää myös tuntua elävältä. Neverness to Everness pyrkii tähän tarjoamalla kauppoja, sivutehtäviä, keräilyesineitä, minipelejä ja yhteistyöhön nojaavia verkkotiloja. Pelaajan ei siis ole tarkoitus vain rientää tehtävästä toiseen, vaan viettää aikaa maailmassa, joka palkitsee uteliaisuudesta.
Myös liikenne näyttää olevan merkittävä osa kokemusta. Ajoneuvoja voi muokata, ja tämä erottaa peliä monesta muusta ilmaisesta toimintapelistä. Autojen räätälöinti antaa pelaajalle mahdollisuuden tehdä omasta kulkupelistään persoonallisen, ja samalla se tukee sitä katu- ja kaupunkiteemaa, johon peli selvästi nojaa. Jos haluat taustatietoa laitteista ja pelialustoista, kannattaa vilkaista myös Luurituki-sivuston peliuutisia, joissa käsitellään usein laitteiden ja pelien yhteispeliä.
Pelissä on etsintätaso, joka muistuttaa GTA:ta
Yksi eniten keskustelua herättävistä yksityiskohdista on etsintätaso. Peli rankaisee pelaajaa, jos tämä varastaa jonkun muun ajoneuvon väkivalloin tai törmäilee aggressiivisesti muihin hahmoihin. Tällöin järjestelmä reagoi ja nostaa pelaajan näkyvyyttä viranomaisille tai pelin omalle valvontamekaniikalle. Ratkaisu tuo väistämättä mieleen GTA-sarjan, vaikka toteutus onkin omanlaisensa.
Etsintätaso on tärkeä, koska se antaa teoille seurauksia. Avoimen maailman peleissä kaaos syntyy usein juuri siitä, että pelaaja voi tehdä lähes mitä tahansa ilman kunnollista vastareaktiota. Nyt peli yrittää rakentaa jännitettä siten, että kaupungissa temmeltäminen ei ole täysin riskitöntä. Se tekee ympäristöstä heti uskottavamman ja antaa myös satunnaisille kohtaamisille enemmän painoarvoa.
Samalla on selvää, että peli ei kilpaile GTA:n kanssa vain mekaanisesti. Se tuo mukaan animemaista visuaalisuutta, modernia urbaania fantasiaa ja gacha-tyyppisen hahmogallerian. Näiden yhdistelmä tekee siitä erilaisen kuin perinteiset rikos- tai autopelit. Pelaaja ei siis saa vain kopioita tutuista järjestelmistä, vaan kokonaisuuden, jossa tuttujen elementtien päälle on rakennettu oma sävy.
Tekniikka näyttää yllättävän kunnianhimoiselta
Neverness to Everness on toteutettu Unreal Engine 5:llä, ja se näkyy erityisesti valaistuksessa ja pintojen yksityiskohdissa. Peli hyödyntää globaalia säteenseurantaa, mikä tekee kaupunkimaisemasta näyttävämmän ja auttaa valojen, varjojen sekä heijastusten muodostamaa tunnelmaa. Lisäksi Nvidia DLSS -tuki auttaa pitämään suorituskyvyn tasaisempana ainakin paperilla.
Tekninen paketti on kiinnostava etenkin siksi, että peli julkaistaan myös mobiilissa. Avoimen maailman pelien vieminen puhelimiin on aina kompromissien täyteinen tehtävä, mutta tässä tapauksessa tavoite on selvästi kunnianhimoinen. Pelaaja saa saman universumin usealle laitteelle, mikä tekee pelistä helposti lähestyttävän. Moni kokeilee sitä todennäköisesti juuri siksi, että lataus on ilmainen ja alusta valittavissa omien laitteiden mukaan.
PS5-pelaajille julkaisu on erityisen kiinnostava. Konsolille ilmestyy harvoin täysin uusia ilmaispelejä, jotka yrittävät yhdistää näin monta eri lajityyppiä. Neverness to Everness ei ehkä ole ensimmäinen peli, joka tulee mieleen, kun puhutaan konsolin isoista julkaisuista, mutta sen kaltaiset nimikkeet voivat kerätä nopeasti uskollisen yleisön, jos sisältöä riittää ja maailma vetää puoleensa.
Tehtävät, minipelit ja yhteispeli pitävät vauhtia yllä
Pelimaailma ei nojaa pelkkään ajamiseen. Pelaaja voi kalastaa, pelata Mahjongia, käydä erilaisissa kaupoissa ja osallistua yhteistyöhön pohjautuviin moninpelitiloihin. Sisältöä on paljon, ja sen tarkoitus on pitää kaupunki kiinnostavana myös silloin, kun pääjuoni ei ole keskiössä. Tämä on tärkeää erityisesti ilmaispeleissä, joissa pelaajan sitouttaminen ratkaisee pitkälti koko projektin onnistumisen.
Pääjuonen keskiössä on nimeämätön Anomaly Hunter, joka joutuu taistelemaan kaupungin turvaksi ilmestyviä yliluonnollisia uhkia vastaan. Tarina vie toimintaa kohti urban fantasy -suuntaa, jossa rikollisuus, yliluonnollisuus ja kaupunkiseikkailu limittyvät toisiinsa. Rakenne kuulostaa tutulta, mutta lajityyppien yhdistelmä auttaa peliä erottumaan massasta.
Juoni ei kuitenkaan ole vielä saanut kiitosta täysin ehjällä toteutuksella. Käännös ja tekstitys vaikuttavat paikoin karkeilta, ainakin ensimmäisten vaikutelmien perusteella. Tämä ei välttämättä kaada kokonaisuutta, mutta se voi vaikuttaa siihen, miten helposti pelaaja uppoutuu tarinaan. Jos dialogi ja tehtävätekstien selkeys paranevat myöhemmissä päivityksissä, peli voi hyötyä siitä huomattavasti.
Pelin sisältörakenne muistuttaa monia nykyisiä live service -tuotteita, joissa pelaajalle tarjotaan paljon tekemistä heti alusta lähtien. Tällöin tärkeintä on rytmi. Jos aktiviteetteja on liikaa mutta ne tuntuvat irrallisilta, maailma muuttuu nopeasti sekavaksi. Jos taas tekeminen on sopivasti sidottu kaupungin alueisiin ja hahmoihin, pelaaja voi kokea löytämisen iloa pitkään. Puhelinta etsivälle ja pelikokemuksia vertailevalle lukijalle kannattaa lisäksi katsoa puhelinopas mobiilipelaamiseen, jos haluaa arvioida laitteen soveltuvuutta raskaisiin peleihin.
Gacha-malli tuo mukaan tuttuja riskejä
Neverness to Everness on gacha-peli, joten hahmot eivät avaudu vain juonen edetessä vaan myös todennäköisesti satunnaisuuden ja mahdollisten mikro-ostojen kautta. Tämä on nykyisessä mobiili- ja vapaan pelattavuuden kentässä tuttu ratkaisu, mutta se jakaa mielipiteitä. Toiset pitävät mallia pitkäaikaisen sisällön lähteenä, kun taas toiset kokevat sen hidastavan etenemistä tai ohjaavan liikaa rahankäyttöön.
Pelissä on kuitenkin jo valmiiksi paljon houkuttelevia elementtejä, jotka voivat pehmentää mallin karheita kulmia. Kaupunki näyttää elävältä, ajoneuvoissa on säätövaraa, ja toiminta vaihtelee minipelien, taistelun ja tutkimisen välillä. Jos kokonaisuus toimii, pelaaja saattaa antaa gacha-rakenteelle anteeksi enemmän kuin tavallisesti. Jos taas eteneminen alkaa tuntua liian hitaalta, ilmaisuus ei yksin riitä pitämään kiinnostusta yllä.
Voiko peli oikeasti haastaa GTA 6:n?
Vastaus on todennäköisesti ei samassa mittakaavassa, mutta kysymys on silti hyödyllinen. Neverness to Everness ei pyri olemaan samanlainen jättiläinen kuin GTA 6, eikä sen tarvitsekaan olla. Sen vahvuus on siinä, että se tarjoaa ilmaisen, nopeasti lähestyttävän ja visuaalisesti kunnianhimoisen vaihtoehdon niille, jotka haluavat avoimen maailman toimintaa jo nyt. Se voi kerätä suuren yleisön juuri siksi, että se tulee eri kulmasta.
Jos peli onnistuu pitämään sisällön tuoreena, optimoimaan suorituskyvyn hyvin eri laitteille ja parantamaan tarinankerrontaa, sillä on hyvät mahdollisuudet löytää oma paikkansa. Erityisesti PS5:llä julkaisu voi houkutella uteliaita pelaajia, jotka etsivät jotain uutta ennen suuria syksyn ja ensi vuoden jättiyleisöpelejä. Lopulta Neverness to Everness näyttää ennen kaikkea siltä, että se haluaa olla enemmän kuin vain välipala GTA-odotuksen keskellä.
- Julkaisu: PC, PlayStation 5, iOS ja Android
- Malli: ilmainen free-to-play
- Maailma: suuri avoin kaupunki Hethereau
- Erikoisuudet: muokattavat autot, etsintätaso, minipelit ja yhteistyötila
- Tekniikka: Unreal Engine 5, globaali säteenseuranta ja DLSS-tuki
Neverness to Everness ei vielä näytä olevan valmis korvaamaan suuria genren jättiläisiä, mutta se tarjoaa silti paljon sellaista, mistä avoimen maailman ystävät voivat innostua. Ilmaisena julkaisuna se on helppo kokeilla, ja jo se tekee siitä uutisen arvoisen. Jos kaupunkiseikkailu, keräily, ajaminen ja yliluonnollinen toiminta kiinnostavat, tämä nimi kannattaa ainakin pitää mielessä.
Lähteet:
- TechRadar: https://www.techradar.com/gaming/mobile-gaming/a-gta-6-competitor-just-launched-with-customizable-cars-and-a-wanted-level-system-its-even-free-on-ps5
- TechRadar News: https://www.techradar.com/phones/news
Lähteet
Käytetty artikkelikuva
- Kuvan lähde: https://www.techradar.com/gaming/mobile-gaming/a-gta-6-competitor-just-launched-with-customizable-cars-and-a-wanted-level-system-its-even-free-on-ps5
- Kuvan URL: https://cdn.mos.cms.futurecdn.net/dji8L2uUwQo9cENvJCNyQH-1920-80.jpg
- Kuvan otsikko: GTA 6:n haastajaksi noussut ilmainen PS5-peli avasi ovensa – mukana custom-autot ja etsintätaso
- Kuvan alt-teksti: A Neverness to Everness promotional screenshot.
- Kuva on peräisin alkuperäisestä lähdeartikkelista.