Apple saattaa suunnitella HomePod-kaiuttimille nykyistä kunnianhimoisempaa roolia olohuoneen äänentoistossa. audioOS 27 -ohjelmiston kahdeksannesta beetaversiosta on löytynyt koodiviittauksia järjestelmään, jossa neljä täysikokoista HomePodia muodostaisi tilaäänikokonaisuuden. Samasta ohjelmistosta löytyvät myös Party Mode -niminen kuuntelutila ja Forklift-työnimellä kulkeva kaiutinyhdistelmä. Apple ei ole esitellyt näitä toimintoja, joten löydöksiä on tässä vaiheessa pidettävä keskeneräisinä suunnitelmina.
Havainnot ovat kiinnostavia, sillä HomePodin nykyinen kotiteatterikäyttö perustuu enintään kahden kaiuttimen stereopariin. Käyttäjä voi määrittää parin Apple TV:n kautta television oletusäänentoistoksi. Neljään kaiuttimeen laajennettu järjestelmä veisi toteutuksen lähemmäs perinteistä etu- ja takakaiuttimilla rakennettua kotiteatteria, mutta äänen käsittely perustuisi edelleen pitkälti ohjelmistoon.
Beetakoodi paljastaa testikokoonpanon
Mobiili.fi:n referoiman löydön teki MacRumors-sivuston keskustelupalstan käyttäjä. Koodissa näkyvä testikokoonpano vaikuttaa tukevan neljää toisen sukupolven täysikokoista HomePodia. Tämä rajaus on olennainen, sillä löydös ei ainakaan vielä osoita HomePod minin tai ensimmäisen sukupolven HomePodin kuuluvan samaan järjestelmään.
Koodirivit eivät itsessään kerro, kuinka lähellä julkaisemista ominaisuus on. Apple voi rakentaa ohjelmistoonsa kokeellisia toimintoja, joita testataan pitkään tai jotka poistetaan ennen valmista päivitystä. Beetaversiosta löytynyt rakenne kertoo silti, että yhtiö on tarkastellut neljän kaiuttimen kokonaisuutta teknisesti varsin yksityiskohtaisella tasolla.
Järjestelmä sisältäisi löydösten perusteella erillisiä säätöjä muun muassa bassolle, taajuuskorjaukselle, kaiuttimien keskinäiselle synkronoinnille ja huonekalibroinnille. Äänenkäsittely voisi lisäksi muuttua toistettavan sisällön mukaan. Elokuva, televisio-ohjelma ja musiikki eivät siten välttämättä käyttäisi täsmälleen samanlaista ääniprofiilia.
Etu- ja takakaiuttimilla olisi eri tehtävät
Applen mahdollinen toteutus ei näyttäisi käsittelevän kaikkia neljää HomePodia samalla tavalla. Etupuolelle sijoitetut kaiuttimet toimisivat vasempana ja oikeana pääkanavana. Ohjelmisto huomioisi samalla niiden sijainnin suhteessa seiniin ja huoneen nurkkiin, mikä voisi auttaa hallitsemaan heijastuksia sekä matalien taajuuksien korostumista.
Takakaiuttimille olisi varattu ympäröivämpi ääniprofiili. Ne pyrkisivät täyttämään kuuntelijan takana olevan tilan sen sijaan, että ääni kohdistettaisiin yhtä tarkasti eteenpäin. Tällainen työnjako voisi tuoda elokuvien tehosteisiin ja tilan tuntuun selvän parannuksen verrattuna kahden etukaiuttimen stereopariin.
Koodilöytö ei kuitenkaan vahvista perinteisen monikanavajärjestelmän kaikkia ominaisuuksia. Tiedossa ei esimerkiksi ole, muodostaisiko järjestelmä erillisen keskikanavan puheelle tai miten mahdollinen bassokaiutin voitaisiin liittää kokonaisuuteen. Löydös ei myöskään kerro tuetuista ääniformaateista, Apple TV -malleista tai siitä, vaatisiko käyttö tietyn television tai liitäntätavan.
HomePodin neljän kaiuttimen tilaääni olisi todennäköisesti laskennallinen kokonaisuus, jossa fyysisten kaiuttimien toistoa muokataan huoneen ja sijoittelun perusteella. Tämä sopisi Applen nykyiseen lähestymistapaan, sillä HomePod käyttää mikrofoneja ja ohjelmistoa äänen sovittamiseen ympäristöönsä. Neljän laitteen järjestelmä nostaisi silti synkronoinnin ja kalibroinnin vaikeustasoa huomattavasti.
Party Mode levittäisi ääntä
Party Mode vaikuttaa tähtäävän aivan erilaiseen kuuntelutilanteeseen. Tavallinen kotiteatteriasetus optimoidaan yleensä tietylle sohvalle tai rajatulle kuuntelualueelle, mutta juhlatilassa äänen pitäisi kuulua tasaisesti eri puolilla huonetta. Ohjelmisto voisi tällöin vähentää yhteen paikkaan kohdistuvaa äänenmuodostusta ja jakaa musiikkia laajemmalle alueelle.
Toiminnosta voisi olla hyötyä juhlissa, illanvietoissa ja avoimissa asuintiloissa. Kuuntelijat liikkuvat tällaisissa tilanteissa jatkuvasti, joten yhden tarkan kuuntelupisteen optimointi ei ole tärkein tavoite. Apple ei ole kuitenkaan kertonut, toimisiko Party Mode kahdella vai neljällä kaiuttimella tai voisiko siihen yhdistää eri HomePod-malleja.
Nimi saattaa myös muuttua ennen mahdollista julkaisua. Ohjelmistojen sisäiset nimikkeet toimivat usein kehityksen apuna, eivätkä ne välttämättä vastaa kuluttajille näkyviä valintoja. Party Moden löytyminen samasta beetasta osoittaa silti, että Apple tutkii HomePodien käyttöä muissakin tilanteissa kuin television äärellä.
Forklift jättää avoimen kysymyksen
Forklift-niminen järjestelmä on löydön arvoituksellisin osa. Se yhdistäisi kaksi toisen sukupolven HomePodia kahteen kaiuttimeen, joiden laitetunnisteet eivät vastaa nykyisiä HomePod-malleja. Tunnistamattomat laitteet saattavat olla uusia kaiuttimia, mutta yhtä hyvin kyse voi olla prototyypeistä tai kehitystyössä käytetyistä paikkamerkeistä.
Apple on ollut aiempien raporttien mukaan valmistelemassa uutta HomePod miniä. Yhtiön on lisäksi kerrottu testaavan seuraavaa täysikokoista HomePodia, vaikka jälkimmäisen julkaisun ei ole arvioitu olevan aivan lähellä. Forklift voi liittyä jompaankumpaan hankkeeseen, mutta beetakoodi ei anna riittävästi tietoa varman johtopäätöksen tekemiseen.
Kahden nykyisen ja kahden tuntemattoman kaiuttimen yhdistelmä voi tarkoittaa myös sitä, että Apple testaa erikokoisten laitteiden yhteistoimintaa. Pienemmät kaiuttimet voisivat teoriassa toimia takakanavina ja suuremmat HomePodit etukaiuttimina. Koodilöydös ei silti vahvista tällaista työnjakoa, joten sitä ei kannata tulkita tulevan tuotteen tekniseksi lupaukseksi.
Käyttöönotto vaatisi tilaa ja laitteita
Neljän täysikokoisen HomePodin järjestelmä olisi nykyistä stereoparia suurempi sijoitus sekä hinnan että tilantarpeen kannalta. Jokainen kaiutin tarvitsee oman paikkansa ja verkkovirtaa, ja takakaiuttimien järkevä sijoittaminen voi olla tavallisessa olohuoneessa hankalaa. Langaton äänensiirto vähentäisi kaiutinkaapeleita, mutta virtajohtoja järjestelmä ei poistaisi.
Automaattinen kalibrointi voisi helpottaa käyttöönottoa huomattavasti. Ohjelmisto voisi tunnistaa kaiuttimien keskinäisiä etäisyyksiä ja muokata viivettä niin, että ääni saapuu kuuntelupaikalle oikea-aikaisesti. Tarkka synkronointi olisi erityisen tärkeää takakaiuttimille, sillä pienikin viive voi tehdä äänikuvasta hajanaisen.
Applen vahvuus voisi olla kokonaisuuden yksinkertaisessa hallinnassa. Apple TV, Home-sovellus ja HomePodit muodostavat jo yhteisen ekosysteemin, joten neljän kaiuttimen asennus voitaisiin ainakin periaatteessa hoitaa ilman erillistä vahvistinta. Haittapuolena olisi vahva riippuvuus Applen omista laitteista ja ohjelmistotuesta.
Kuluttajan ei kannata ostaa ylimääräisiä HomePodeja pelkän ohjelmistolöydön perusteella. Koodi ei vahvista julkaisuajankohtaa, hintaa, alueellista saatavuutta tai lopullisia yhteensopivuusvaatimuksia. Apple voi myös rajata mahdollisen toiminnon vain uusiin kaiutinmalleihin, vaikka tämänhetkinen testikokoonpano mainitsee toisen sukupolven HomePodit.
Julkaisu ei ole vielä varma
Apple ei ole ilmoittanut neljän HomePodin järjestelmästä, Party Modesta tai Forkliftistä virallisesti. Ominaisuudet voivat saapua audioOS 27:n myöhempään versioon, siirtyä tulevaisuuteen tai jäädä kokonaan julkaisematta. Beetavaiheessa näkyvä koodi todistaa ennen kaikkea kehitys- ja testaustyöstä.
Yhtiö voi myös ottaa ominaisuuksia käyttöön vaiheittain. Party Mode saattaisi esimerkiksi valmistua ennen neljän kaiuttimen kotiteatteria, jos se vaatii vähemmän laitteiden välistä kalibrointia. Uudet HomePod-mallit voivat puolestaan muuttaa suunnitelmaa ennen kuin kuluttajille tarkoitettu versio on valmis.
Applen muu julkistuskalenteri ei tarjoa HomePodille varmaa aikataulua. Luurituki on käsitellyt erikseen sitä, miten iPhone 18 Pron syyskuun aikataulu hahmottuu, mutta puhelinjulkistuksen päivistä ei voi päätellä kaiutinohjelmiston valmistumista. Apple voi julkaista kodin tuotteita ja ohjelmistopäivityksiä myös erillään iPhone-tapahtumista.
Näitä yksityiskohtia kannattaa seurata
Seuraavat audioOS-beetat voivat kertoa, eteneekö kehitys vai poistuvatko nyt löydetyt viittaukset. Virallisen julkaisun kannalta tärkeimmät tiedot liittyvät laiteyhteensopivuuteen, Apple TV -vaatimuksiin ja tuettuihin sisältömuotoihin. Myös uusien HomePod-mallien mahdolliset tunnisteet voivat myöhemmin selventää Forklift-järjestelmän tarkoitusta.
- Neljän kaiuttimen kokeilu näyttää tällä hetkellä painottuvan toisen sukupolven HomePodiin.
- Etu- ja takakaiuttimille suunnitellaan toisistaan poikkeavaa äänenkäsittelyä.
- Party Mode tavoittelisi tasaista ääntä tavallista laajemmalla kuuntelualueella.
- Forklift sisältää kaksi kaiutintunnistetta, jotka eivät vastaa nykyisiä malleja.
- Apple ei ole vahvistanut ominaisuuksien julkaisua tai aikataulua.
Koodilöytö antaa uskottavan kuvan siitä, mihin suuntaan Apple haluaa HomePodia kehittää. Kaiutin voisi muuttua musiikkilaitteesta nykyistä monipuolisemmaksi, ohjelmistolla ohjatuksi kotiteatterin osaksi. Lopullinen hyöty riippuu kuitenkin siitä, onnistuuko Apple yhdistämään helpon käyttöönoton, laajan yhteensopivuuden ja riittävän selvän parannuksen kahden kaiuttimen järjestelmään.
HomePodin kaltaiset tuotteet toimivat tiiviisti muun Apple-ekosysteemin kanssa, joten käyttäjän kannattaa ymmärtää myös laitteiden tavallisia ohjelmistokäytäntöjä. Esimerkiksi iPhonen vihreän viestikuplan taustalla voi olla useita syitä, eikä yksi näkyvä merkki aina kerro koko teknistä tilannetta. Sama varovaisuus sopii beetakoodiin: viittaus kertoo kehitystyöstä, mutta vasta Applen ilmoitus tekee ominaisuudesta todellisen tuotteen.
Tietolähteet
Mobiili.fi: Applen HomePod-kaiuttimien ohjelmistosta löytyneet ominaisuudet
Käytetty artikkelikuva
Artikkelikuvana käytetään lähdeartikkelin kuvaa. Kuvan lähde: alkuperäinen kuvatiedosto. Lähdeartikkeli: Paljastus: Applen HomePod-kaiuttimiin työn alla neljän kaiuttimen tilaääni – uusia ominaisuuksia paljastui ohjelmistosta.