Sony laajentaa LinkBuds-mallistoaan uudenlaisella kuulokeratkaisulla. LinkBuds Clip on valmistajan ensimmäinen korvalehteen kiinnittyvä clip-malli, joka jättää korvakäytävän avoimeksi ja päästää ympäristön äänet luonnollisesti läpi. Sony tavoittelee tuotteella käyttäjiä, jotka haluavat kuunnella musiikkia tai puhetta menettämättä yhteyttä ympäristöönsä.
GSMArenan testin perusteella kuulokkeet onnistuvat keveydessä ja lyhyempien kuuntelujaksojen mukavuudessa. Avoin rakenne tuo kuitenkin mukanaan selvän kompromissin, sillä erityisesti matalien taajuuksien toisto jää vaatimattomaksi. Ongelma korostuu 230 dollarin hinnassa, joka nostaa LinkBuds Clipin selvästi edullisten kokeilutuotteiden yläpuolelle.
Poikkeava kiinnitysratkaisu
LinkBuds Clip näyttää erilaiselta kuin tavanomainen nappikuuloke. Kuuloke koostuu korvan molemmille puolille asettuvista osista, joita yhdistää litteä ja nauhamainen silta. Sony on valinnut yksinkertaisen geometrisen muotoilun, joka erottuu kilpailijoiden ohuista lankamaisista ratkaisuista olematta tarpeettoman näyttävä.
Jäykkä silta puristaa kuulokkeen korvalehden ympärille. Rakenne ei jousta yhtä paljon kuin monissa muissa samaa periaatetta käyttävissä malleissa, joten istuvuus perustuu melko selvästi kuulokkeen tuottamaan puristukseen. Ratkaisu pitää kuulokkeet paikallaan tavallista avointa nappikuuloketta varmemmin, mutta se voi myös aiheuttaa painetta pitkissä kuuntelujaksoissa.
Sony toimittaa mukana pienet kumiset Fitting Cushion -sovituspehmusteet. Pehmuste liu’utetaan kuulokkeen sillan päälle, jolloin rakenne tarttuu korvalehteen tukevammin ja puristus jakautuu hieman eri tavalla. Testaajan pienissä korvissa pehmusteet muuttivat istuvuuden erittäin kivuliaasta selvästi käyttökelpoisemmaksi, joten niiden kokeileminen kannattaa ottaa osaksi ensimmäistä sovitusta.
Mukavuus riippuu korvista
LinkBuds Clip tuntui testissä lähes huomaamattomalta parin ensimmäisen käyttötunnin ajan. Kuulokkeet eivät tuki korvakäytävää, eikä käyttäjän tarvitse sietää tiiviiden silikonitulppien aiheuttamaa painetta. Korvat pysyvät samalla avoimina liikenteen, keskustelun ja muiden ympäristön äänien kuulemiselle.
Pidempi käyttö toi esiin rakenteen heikkouden. Kuulokkeen kaksi puolta alkoivat vähitellen puristaa korvalehteä, minkä jälkeen kuulokkeet oli lopulta otettava pois. Sonyn lupaus koko päivän mukavuudesta ei siksi toteudu automaattisesti kaikilla käyttäjillä.
Korvien muoto ja koko vaikuttavat clip-kuulokkeisiin enemmän kuin tavallisiin nappikuulokkeisiin. Yksi käyttäjä voi saada niistä erittäin vakaan ja kevyen kumppanin, kun taas toinen tuntee puristuksen nopeasti. Puettavissa laitteissa yksilöllinen istuvuus ratkaisee paljon myös kuulokkeiden ulkopuolella, kuten Huawei Watch 6:n kaltaisten älykellojen kohdalla.
Pieni kotelo kerää jälkiä
Sony pakkaa kuulokkeet pieneen latauskoteloon, joka muistuttaa ulkoisesti sormusrasiaa. Piilotettu sarana tekee kotelosta siistin, sillä kaikki neljä sivua näyttävät lähes samanlaisilta. Samankaltaisuus vaikeuttaa kuitenkin kannen oikean avautumissuunnan löytämistä etenkin silloin, kun kotelo otetaan taskusta katsomatta.
Kuulokkeiden ja kotelon rakenteet vaikuttavat tukevilta ja huolellisesti viimeistellyiltä. Kiiltävä pinta kerää silti helposti sormenjälkiä ja voi naarmuuntua laukussa tai taskussa. Kuulokkeet kestävät IPX4-luokituksen mukaisesti hikeä ja vesiroiskeita, mutta latauskotelolle ei ilmoiteta vastaavaa suojausta.
Värivaihtoehtoja on neljä: musta, laventeli, harmaanbeige Greige ja vihreä. Valikoima on riittävän hillitty arkikäyttöön, mutta tarjoaa myös tavan erottaa kuulokkeet perinteisistä mustista ja valkoisista malleista. Testissä ollut musta versio korosti kiiltävän pinnan tahroja melko helposti.
Kosketusohjaus on turhan jäykkä
LinkBuds Clipissä ei ole fyysisiä painikkeita. Käyttäjä ohjaa toistoa, kappaleita ja muita toimintoja napauttamalla kuulokkeita. Sony sallii komentojen muokkaamisen Sound Connect -sovelluksessa, mutta asetukset perustuvat valmiisiin komentopaketteihin.
Käyttäjä ei voi valita vapaasti toimintoa jokaiselle yksittäiselle, kaksinkertaiselle tai kolminkertaiselle napautukselle. Esimerkiksi kappalevalinta-asetus antaa kaksoisnapautukselle seuraavan kappaleen ja kolmoisnapautukselle edellisen kappaleen, kun taas toistonhallinta-asetus muuttaa vastaavat komennot toistoksi tai tauoksi ja seuraavaksi kappaleeksi. Äänenvoimakkuuden säätö vaatii useita peräkkäisiä napautuksia, eikä tätä tapaa voi vaihtaa.
Kuulokkeet eivät myöskään tunnista, ovatko ne käyttäjän korvilla. Musiikki ei siten keskeydy automaattisesti kuuloketta irrotettaessa eikä jatku sitä takaisin asetettaessa. Puute tuntuu oudolta tämän hintaluokan tuotteessa, vaikka avoimet kuulokkeet voidaan toisaalta jättää korville myös keskustelun ajaksi.
Sovellus tarjoaa hyödyllisiä säätöjä
Sony Sound Connect toimii Androidilla ja iOS:llä. Sovellus tarjoaa 10-kaistaisen taajuuskorjaimen, valmiita ääniprofiileja ja mahdollisuuden tallentaa omia asetuksia. Ohjattu määritys auttaa käyttäjää löytämään mieluisan säädön vertailemalla erilaisia vaihtoehtoja.
Sovelluksessa voi valita myös Bluetooth-yhteyden laadun, käyttää Sonyn DSEE-äänenparannusta ja ottaa käyttöön mukautuvan äänenvoimakkuuden. Quick Access avaa käyttäjän valitseman musiikkisovelluksen nopeasti. Ominaisuusvalikoima ei ole markkinoiden laajin, mutta tärkeimmät äänen ja yhteyden säädöt ovat mukana.
Erilliset kuuntelutilat muuttavat kuulokkeiden käyttötarkoitusta. Voice Boost korostaa puhetta, ja Sound Leakage Reduction vähentää korkeita taajuuksia ympäristöön vuotavan äänen hillitsemiseksi. Background Music puolestaan simuloi kahvilan, olohuoneen tai oman huoneen kaltaista akustiikkaa, jotta musiikki tuntuisi tulevan ympäristöstä eikä suoraan korvan vierestä.
Kuuntelutilan ottaminen käyttöön poistaa taajuuskorjaimen käytöstä. Käyttäjä joutuu siis valitsemaan erikoistilan ja oman EQ-säädön väliltä. Rajoitus kannattaa huomioida erityisesti silloin, jos kuulokkeiden ohutta bassoa yrittää korjata taajuuskorjaimella.
Avoin rakenne vie basson
LinkBuds Clip käyttää yhtä 10 millimetrin dynaamista elementtiä kummassakin kuulokkeessa. Bluetooth-koodekkien tuki rajoittuu SBC- ja AAC-muotoihin, eikä tarjolla ole Sonyn LDAC-koodekkia. Koodekkivalikoima riittää tavalliseen suoratoistoon, mutta se näyttää niukalta premium-hintaisessa Sony-tuotteessa.
Avoin rakenne muodostaa äänen kannalta suuremman rajoituksen kuin koodekit. Kuuloke ei tee korvakäytävään tiivistä sulkua, joten pieni elementti joutuu liikuttamaan huomattavasti suurempaa ilmamäärää. Suuri osa matalien taajuuksien energiasta häviää ennen kuin ääni saavuttaa täysipainoisena käyttäjän korvan.
Testissä alle 100 hertsin taajuudet jäivät vähäenergisiksi ja alle 60 hertsin äänet käytännössä kuulumattomiksi. Rumpujen syvin isku, elektronisen musiikin subbasso ja elokuvien matala jylinä eivät siksi välity tarkoitetulla painolla. Taajuuskorjain voi muokata sointia, mutta se ei pysty kokonaan korvaamaan fyysisen tiiviyden puutetta.
Sony pitää taajuusvasteen luonteen melko samanlaisena eri äänenvoimakkuuksilla. Osa valmistajista korostaa avointen kuulokkeiden bassoa hiljaisella äänenvoimakkuudella ja vähentää korostusta voimakkuuden noustessa, jotta elementti ei ylikuormitu. Sonyn valinta tekee äänestä johdonmukaisemman, mutta samalla matalan basson puute säilyy äänenvoimakkuudesta riippumatta.
Hinta nostaa odotuksia
Sony hinnoittelee LinkBuds Clipin 230 dollariin. Lähdeaineisto ei vahvista Suomen hintaa tai paikallista saatavuutta, eikä dollarisummaa voi muuntaa suoraan eurohinnaksi verojen ja alueellisen hinnoittelun vuoksi. Hintataso asettaa kuulokkeet silti premium-luokkaan, jossa käyttäjä voi odottaa mukavuuden lisäksi hyvää ääntä ja viimeisteltyjä älytoimintoja.
Korkea hinta tekee kompromisseista tavallista näkyvämpiä. Kuluttajat arvioivat myös muissa laiteluokissa entistä tarkemmin, saavatko he hinnalle vastinetta, mistä kertoo esimerkiksi Poco F9 Ultran hinnasta käyty keskustelu. LinkBuds Clipin ostaja maksaa ennen kaikkea avoimuudesta, keveydestä ja erikoisesta istuvuudesta, ei luokkansa vahvimmasta äänentoistosta.
Kenelle LinkBuds Clip sopii?
LinkBuds Clip palvelee parhaiten käyttäjää, joka haluaa kuulla ympäristön ilman sähköistä läpikuuluvuustilaa. Rakenne voi toimia työpäivän aikana, kävelyllä, työmatkalla tai tilanteissa, joissa keskustelut ja kuulutukset täytyy huomata. Bassovoittoinen musiikki, meluisa joukkoliikenne ja mahdollisimman eristävä kuuntelu eivät kuulu mallin vahvuuksiin.
Ostopäätöstä kannattaa arvioida seuraavien seikkojen kautta:
- Korvalehti ratkaisee istuvuuden, joten kuulokkeita kannattaa sovittaa ennen ostoa.
- Mukana tulevia sovituspehmusteita on syytä kokeilla sekä paikallaan että ilman niitä.
- Avoin rakenne parantaa ympäristön havainnointia, mutta ei vaimenna ulkopuolista melua.
- Alle 100 hertsin basso jää testin perusteella selvästi kevyeksi.
- IPX4-suojaus koskee kuulokkeita, ei niiden latauskoteloa.
Erikoistunut vaihtoehto
LinkBuds Clip ei yritä korvata kaikkia tavallisia nappikuulokkeita. Se tarjoaa kiinnostavan vaihtoehdon ihmisille, jotka eivät pidä korvakäytävään työnnettävistä tulpista tai haluavat säilyttää jatkuvan yhteyden ympäristöön. Kevyt rakenne, neljä värivaihtoehtoa ja toimiva sovellus tukevat tätä tavoitetta.
Sonyn suurin haaste löytyy äänen ja hinnan suhteesta. Heikko syväbasso, rajallinen koodekkituki, puuttuva käytöntunnistus ja jäykkä kosketusohjaus ovat vaikeita ohittaa 230 dollarin tuotteessa. LinkBuds Clip voi silti olla oikealle käyttäjälle erittäin luonteva kuuloke, mutta sovitus ja omat ääniodotukset kannattaa selvittää ennen ostopäätöstä.
Tietolähteet
GSMArena: Sony LinkBuds Clip review
Käytetty artikkelikuva
Artikkelikuvana käytetään lähdeartikkelin kuvaa. Kuvan lähde: alkuperäinen kuvatiedosto. Lähdeartikkeli: Sony LinkBuds Clip review.